Na antecâmara de Pet Sounds, Brian Wilson e os Beach Boys são obrigados pela Capitol a lançar mais um disco de Natal. Para não interferir na concepção da futura-obra prima, é lançado Party!, o primeiro disco unplugged da história, uma festa “caseira” e a casa do hit single “Barbara-Ann”.
Após lançarem quatro álbuns em 1964, dois de originais (Shut Down, All Summer Long) mais dois especiais: Concert e o Christmas Album, a sua editora, a Capitol Records, continuava insaciável. No ano seguinte, mais três discos foram requisitados a Brian Wilson: Today! e Summer Days (And Summer Nights!!) foram os de estúdio, faltando mais um para concluir as obrigações contratuais.
Já imerso na concepção de Pet Sounds, Brian Wilson não quis, nem por um instante, desviar-se da linha criativa daquele que viria a ser o seu disco mais emblemático e um dos melhores da história da música contemporânea. Como no ano anterior já tinha sido lançado um disco ao vivo e outro especial de Natal, pensou-se num possível disco de melhores êxitos da carreira. Brian Wilson teve uma ideia original e superior: como celebração do espírito natalício de comunhão, propôs a ideia de a banda, juntamente com amigos, familiares e namoradas se reunirem numa espécie de festa caseira, tocando versões antigas e outras mais recentes de músicos de quem gostavam, adicionando mais uma ou outra de sua autoria.
A ideia passou e Party! seria lançado em Novembro de 1965, bem a tempo do Natal mas com alguma batota por parte da banda. O disco não foi gravado de forma informal, numa suposta festa caseira com os tais amigos e familiares mas sim num estúdio devidamente preparado para o efeito.
Apesar das canções terem sido gravadas individualmente e as conversas informais terem sido adicionadas mais tarde, esta “falcatrua” contou com instrumentos acústicos (aparte da guitarra baixo), bongos e pandeiretas, dando um ar mais familiar, acabando por servir o propósito do tema do disco.
O disco contém versões dos Beatles, retiradas do recente A Hard Day’s Night (“I Should Have Known Better, “Tell Me Why” e “You’ve Got To Hide Your Love Away”), de Bob Dylan (“The Times They Are A-Changing”), entre outros clássicos do final dos anos 50 e inícios dos 60, como “Hully Gully”, “Papa-Oom-Mow-Mow” ou “Mountain of Love”. Também foram buscar uma versão das Crystals, escrita e produzida por Phil Spector, “There’s No Other Like My Baby”.
O álbum conta também com um medley das suas canções, “I Get Around” e “Little Deuce Coupe” mas com letras adulteradas e feitas para dar um ar de palhaçada na sala. A finalizar, “Barbara Ann”, originalmente escrita por Fred Fassert e gravada pela banda do seu irmão, The Regents, seria a única canção lançada como single e que acabaria para sempre nas colectâneas definitivas dos Beach Boys, aqui, ainda com uma introdução tonta por parte dos intervenientes.
Party! não acabará na história dos discos mais tocados dos Beach Boys mas é uma simulação do que teria sido um episódio do MTV Unplugged com a banda liderada por Brian Wilson.
