O décimo trabalho de estúdio de Kurt Vile é uma viagem longa e hipnótica pela vastidão do deserto, onde seguimos lentamente de carro acompanhados pelo músico.
São já dez os álbuns de estúdio de Kurt Vile, e assim que este novo trabalho começa, reconhecemos de imediato aquilo que o caracteriza. Está lá a guitarra arrastada, o banjo, as sonoridades luminosas que nos remetem para longas estradas poeirentas do deserto e muitas horas de condução e, acima de tudo, a voz e a forma tão característica de cantar, quase confessional, quase conversada.
Dizer, por isso, que este Philadelphia’s been good to me traz muita inovação ou grandes surpresas não é possível, mas não é por isso que este disco deixa de ser menos interessante e com nuances muito diferentes dos trabalhos anteriores. Longe vai o tempo do psicadelismo de Wakin on a Pretty Daze (2013). Agora, o som evoluiu para um alt country, com menos reverberação, mais sobriedade e um forte toque introspetivo e bebendo muito dos longos riffs de Neil Young.
É música de viagem, sim, mas com substância, com novos dilemas, com letras mais profundas e mensagens maiores. Há uma nova angst nas canções. Kurt Vile está a envelhecer, e a crise de identidade atropelou-o. O peso e a responsabilidade de educar duas filhas num mundo caótico infiltram-se na escrita, transformando o psicadelismo descontraído num músico preocupado com a passagem do tempo, com o seu próprio envelhecer e o envelhecer do mundo.
O disco é para ser degustado com calma, merecendo uma audição atenta, o que às vezes é difícil graças à sua sonoridade hipnótica, tão típica do alt country e americana. Começamos logo com “Zoom 97” e seguimos viagem por esta estrada vazia com “99 BPM”, em que Vile parece ir ao nosso lado no carro, no banco do passageiro, a dizer umas coisas, fazendo conversa enquanto nós conduzimos, sonolentos. Tudo é lento e poeirento, com aquela luz dourada do final do dia a refletir o pó da estrada.
E assim vamos avançando, com mais ou menos velocidade, com Kurt Vile a tomar as rédeas da viagem em alguns momentos e deixando-nos conduzir noutros, por vezes permitindo que mergulhemos nos nossos próprios pensamentos, noutras ocasiões dominando ele a conversa.
A faixa que dá nome ao disco, “Philadelphia’s been good to me”, é o ponto alto da crise existencial, uma mensagem para a sua terra natal, enquanto viajamos pelo deserto, com o habitual dedilhado hipnótico a que o músico nos habituou. De destacar também os dez minutos de “99th Song”, onde a influência de Neil Young se sente nos longos solos arrastados, nos loops de guitarra, numa cadência sonolenta, olhando pela janela do carro a ver os quilómetros passar enquanto, nesse momento, é Vile que conduz o carro.
Enquanto o disco continua a avançar reconhecemos também Tom Petty e até Bruce Sprinsteen, inspirações bem conhecidas de Kurt Vile, até chegar à última faixa, “Avalanches of Snow” (cantar sobre neve, no deserto, com metais à mistura?), outra belíssima canção de mais de sete minutos e de produção mais cheia.
Este é um disco muito bonito, de forte sensibilidade, onde por vezes somos conduzimos e noutras somos nós que deixamos a nossa mente vaguear para onde queremos, num transe quase hiptónico guiado pelo loop e repetição da guitarra e pela forma tão peculiar de Kurt Vile dizer as palavras, entre o canto e a declamação, desordenado, confessional, ele próprio perdido na estranheza deste mundo de futuro incerto.
Não é um trabalho tão imediato como Wakin on a Pretty Daze ou b’lieve I’m goin’ down, de onde saiu “Pretty Pimpin”, talvez a sua faixa mais conhecida. Aqui não há singles imediatos, se é que salta sequer um single à vista. Há um disco completo, para ouvir do início ao fim e nos deixarmos conduzir pela estrada infinita por onde Vile quer conduzir. Apertem o cinto, recostem-se no banco, fechem os olhos e deixem-se guiar.
